Es posible que se de la situación de que tengas que pasar un archivo muy grande, como por ejemplo de unos 8Gb de una partición a otra o incluso de una máquina a otra. Hace no demasiado tiempo era impensable tener archivos de tanto tamaño pero hoy en día no es algo raro por lo que los sistemas más antiguos puede tener ciertas dificultades para su manejo.

Para empezar yo hace ya bastante tiempo que utilizo Windows y GNU/Linux conjuntamente en la misma máquina. Tenía la necesidad de compartir los archivos entre los dos sistemas operativos por lo que recurrí a un formato de partición que se podía leer correctamente en los dos. Por aquél entonces no había soporte completo para NTFS en GNU/Linux por lo que, obviamente, me estoy refiriendo a FAT32.

Lo que yo no sabía, ni me había preocupado de saber hasta ayer, son las limitaciones de este sistema de ficheros. Ayer intentaba pasar un archivo de 8.6 Gb  de mi partición Linux Ext3 a la FAT32 y cuando iba por los 4GB me lanzaba un error alegando que el archivo era demasiado grande. Al principio pensé que podía ser por Nautilus, por el propio sistema operativo o incluso por Samba, ya que además me había ocurrido al copiar de una máquina a otra. Resulta que el error se da porque FAT32 no es capaz de manejar archivos de más de 4Gb de tamaño.

La solución es simplemente no utilizar este formato de partición. Hoy, gracias al avance del software libre, podemos utilizar las particiones NTFS sin ningún problema en GNU/Linux ya que el soporte va normalmente compilado como un módulo del kernel y su desarrollo es más que aceptable. Pienso que esta es la opción más recomendable para poder compartir archivos entre GNU/Linux y Windows ya que no hay una limitación en el tamaño de los archivos a manejar. Además si utilizamos los dos sistemas operativos podemos utilizar Partition Magic desde Windows para convertir la partición de FAT32 a NTFS sin tener que formatearla y, por tanto, sin perder archivos.

Hace cuestión de una semana decidí aventurarme más en el mundo de GNU/Linux y probar la que dicen que es la distribución más difícil de instalar dado que todo está construido a gusto del consumidor: Gentoo Linux. El mayor atractivo está en que todo lo que instalamos en el sistema se compila especificando una serie de parámetros llamados USE, utilizados por Portage (el gestor de paquetes) ,que nosotros definimos según nuestras necesidades. Por medio de ese sistema, podemos indicar a las aplicaciones que vamos a compilar e instalar qué componentes son los que queremos y cuáles no.

Además de poder personalizar la instalación de aplicaciones, el núcleo también se configura e instala a nuestro gusto y es en todo esto en lo que está la dificultad. Además instalaremos inicialmente un sistema base, es decir, sin X, gestor de escritorio ni utilidades de modo que sólo tendremos instalado lo que nos sea necesario. Todo esto resulta muy interesante pero como todo en esta vida, tiene inconvenientes.

La mayor pega que le pongo a Gentoo Linux, y por la que no voy a tenerla de momento en el portátil, es que al tener que compilarse todo, si no disponemos de un procesador potente, el proceso de instalación de las aplicaciones más pesadas es extraordinariamente largo. Sin ir más lejos, esta mañana he instalado el visor de documentos kpdf con las QT4 y sólo las librerías han estado aproximadamente dos horas compilando. No quiero imaginar lo que tardarán las aplicaciones más pesadas como Open Office o Amarok … la pregunta es si vale la pena recompilar cuando actualicemos o incluso si algo nos falla y hay que cambiar parámetros.

Otro inconveniente que ha aparecido ahora para los nuevos usuarios, como lo sería yo, es que el wiki de documentación de Gentoo se ha perdido. Al parecer hubo una serie de problemas en el servidor y ahora están pidiendo las backups pero no hay respuesta. Esto no es seguro, me lo ha comentado un compañero. Si ahora me surge algún problema que no esté resuelto en la documentación oficial tocará recorrer la Web buscando soluciones.

Aparte de esto, lo he tenido instalado un par de días con Enligthenment y va espectacularmente rápido pero la comodidad es importante también, y el día que tenga un procesador de última generación con cuatro núcleos para compilar Open Office en 40 minutos, me pondré de nuevo Gentoo; mientras tanto… Ubuntu.