¿Se os ha ocurrido pensar qué ocurre si intentamos hacer un sonido Rock/Punk, que además de poder disfrutar en nuestra parsimonia diaria, pueda ser bailable y llevarlo en el coche cuando salimos de casa? Sí, ese sonido existe y, aunque en el extranjero lleva años haciendo de las suyas, a nuestro país llegó allá por el 2005 con el bombazo de James Murphy bautizado como Dance-Punk.

En nuestro país no teníamos ningún grupo que haga algo por el estilo… hasta ahora. ‘We are Standard’ son una formación de Bilbao que lleva ya años activa y que hace poco ha lanzado al mercado internacional su segundo disco de título homónimo, con el que por fin dan forma a un estilo propio dispuesto a llegar a lo más alto.

He descubierto a esta panda de casualidad y me he enterado de que son un grupo patrio buscando información sobre ellos ya que sus temas son en Inglés. Al parecer su último disco ha levantado mucha expectación y les ha llevado nada menos que 8 meses la grabación de 9 temas. El LP ha sido grabado en Londres bajo la supervisión de Andy Gill, el productor y miembro de la banda Gang of Four. El principal problema en la grabación fueron las idas y venidas de la formación ya que ninguno de ellos residía en esta ciudad por lo que ha sido una odisea sacar al mercado su disco.

Después de mucho trabajo por fin tenemos disponible su LP y hay que hablar en su favor de que la espera ha merecido la pena ya que siendo un grupo nacional hacen un sonido fresco y clasificable en la corriente que antes hemos comentado. El disco lleva el mismo título que el nombre del grupo y su actitud está muy clara: llegar lo más lejos posible, cruzar el charco y vivir de la música. Todo esto es muy bonito pero ¿y la chicha?… pues la chicha está repleta de temas que podrían ser singles y partirlos una y otra vez en la radio, cosa que no creo que ocurra por la estrechez de las emisoras de las que disponemos.

Se trata de un disco muy uniforme lo que se sorprendente ya que sería normal una cierta evolución y descarte de temas al prolongarse de tal manera la grabación del mismo. En esta entrada me voy a limitar a hablar de los temas que me parecen más destacables. El primer tema que salta a la vista es también el primer single de la banda que se llama ‘The Last Time’ y cuyo vídeo está sobre este párrafo.

‘Don’t Let the children play around’ también es un gran tema con un estribillo extremadamente pegadizo que no nos podremos sacar de la cabeza si es lo último que escuchamos. También son muy destacables los temas que dan apertura al disco y que hacen que comience con mucha fuerza provocando que deseemos darle la escucha completa. Estos temas son ‘Bye bye bye’ y ‘The First Girl Who Got A Kiss Without A Please’. El resto se mantienen en la misma línea y se complementan entre sí.

Además se incluye como octava pista un remix de Arthur Baker de su single ‘The Last Time’ que entra como complemento perfecto ya que el tema prácticamente supera al original. El único defecto sería que, quitando el remix se quedan tan sólo 8 pistas con una duración de poco más de media hora pero claro… más vale corto y bueno que largo y cansino. Recomiendo la escucha de este disco encarecidamente.

Tracklist:

01 – Bye, Bye, Bye
02 – The First Girl Who Got A Kiss Without A Please
03 – The Last Time
04 – Don’t Give Up
05 – Other Lips, Other Kisses
06 – Easy
07 – Don’t Let The Children Play Around
08 – The Last Time (Arthur Baker Remix Extended Version)
09 – The Present

Se tiende a hacer una clasificación de la música en diferentes géneros y, por la varidad de ésta, tenemos una lista extraordinariamente larga. Sin embargo, esto no siempre es así y hay música que no se puede encasillar junto a otra por lo que la podemos considerar inclasificable. Muchas voces comentan que esta música alternativa surgió en los 90 en la ciudad de Briston y de los aparatos de Massive Attack.

Los medios encasillaron este tipo de música como Trip hop y tuvo su apogeo durante aquella época. Uno de los mayores grupos de esta corriente, que hoy se considera muerta y enterrada, fue Portishead y después de nada menos que 10 años han vuelto con un nuevo trabajo… que es algo más que una colección de temas.

No soy un experto en este tipo de música, y de Massive Attack he escuchado poco en relación a la cantidad de temas que tienen. Tampoco he escuchado los trabajos antiguos de Portishead así que mi expresión sobre este álbum va a ser desde el desconocimiento de este tipo de música. Para empezar tengo que decir que no me parece adecuado llamar disco a esta creación porque no se trata de una simple colección de temas. Desde el momento en que empezamos a escuchar ‘Silence’ se empieza a crear a nuestro alrededor una atmósfera que se va a mantener de una manera soberbia durante los próximos 50 minutos. La sensación que transmite es de oscuridad, de frío y sobriedad… se trata de algo que nos atrapa y de lo que no podemos escapar, y si lo hacemos es porque acaba de terminar de sonar ‘Threads’ y tenemos el permiso de Beth Gibbons.

Sabiendo que es un grupo cuyos primeros trabajos datan de principios de los 90, es sorprendente la frescura y el nivel que mantienen llegado el 2008, una década después de su último contacto con los oyentes, siendo capaces de sonar frescos con un sonido inventado hace ya tantos años. Como ya he dicho, al crearnos una atmósfera perfectamente definida y constante, en casi ningún momento tenemos un tema sobresaliente que nos haga movernos del asiento sorprendidos … casi, porque la excepción que confirma la regla es ‘Machine Gun’, un verdadero hit con una percusión que te atrapa sin poder parar de tararear, tenéis el vídeo sobre este párrafo.

Ponerme a analizar el disco tema por tema como he hecho con otros como el de Jamie Lidell o Kanye West es una locura porque, como ya he dicho, es un trabajo muy homogéneo del que es complicado destacar algún tema excepto ‘Machine Gun’. ¿Es mejor que los anteriores discos de Portishead? Pues la verdad es que no tengo ni idea porque no los he escuchado. ¿El máximo exponente del Trip hop? Ni idea, sólo he escuchado algo de Massive Attack. Lo que si es seguro es que es un trabajo que no puede dejar indiferente a nadie y que es fascinante de principio a fin. Además es puro sonido de de Bristol, si te gusta, acércate a Radiohead o Massive Attack.

Tracklist:
01 – Silence
02 – Hunter
03 – Nylon Smile
04 – The Rip
05 – Plastic
06 – We Carry On
07 – Deep Water
08 – Machine Gun
09 – Small
10 – Magic Doors
11 – Threads

No lo dejéis pasar.

El día 9 de diciembre, después de algunos retrasos, sale a la venta el nuevo disco de Lonnie Rashid Lynn, más conocido por Common. Tal y como dije en la entrada sobre el nuevo disco de Kanye West, el rap me resulta demasiado repetitivo y monótono principalmente por las modas que han surgido entorno al género y la cantidad de rapers que son copias exactas de otros, pero Common es diferente, mantiene la esencia de su música a la vez que evoluciona y nunca defrauda con sus discos.

Parecía que no iba a llegar nunca este  LP por los retrasos que ha sufrido. Al principio iba a titularse “Invincible Summer” ya que iba a incorporar temas alegres y veraniegos, con fecha de salida el 24 de junio, pero por problemas de tiempo con su trabajo como actor se retrasó hasta el 30 de septiembre. El día 10 de este mismo mes anunció el cambio de título por “Universal Mind Control” y de nuevo se retrasó al 11 de noviembre. Finalmente, la fecha de salida se cambió al 9 de diciembre y como a la tercera va la vencida ya lo tenemos en la calle.

Se trata de un LP muy diferente a lo que Common nos tiene acostumbrados. Siempre ha sido un Mc cambiante y sólo hay que observar la evolución desde “Resurrection” hasta “Finding Forever”. Normalmente se ha rodeado de productores de altura como Jay Dee en “Electric Circus” o Kanye West en “Be”, ambos discos convertidos en clásicos, y para esta ocasión ha optado en casi todo el LP por The Neptunes; su intervención se nota muchísimo.

Para el disco de “Be” estuve leyendo que Common se movía en el filo de lo comercial, a punto de caer en el lado mainstream del rap pero después se balanceaba de nuevo al underground con alguna producción de J Dilla o una colabo con D’Angelo. En este caso se puede esperar lo mismo pero no nos lleva al lado comercial de la música sino al alegre, a la innovación que siempre ha caracterizado a Neptunes y en particular a Pharrell. A pesar de esto, la música no es como la de N.E.R.D.

Cuando empezamos la escucha de “Universal Mind Control” nos encontramos con el que fue el primer single de adelanto y que da nombre al disco; se trata de un tema potente y eléctrico cuyo vídeo podéis ver sobre este párrafo.  Instrumentalmente está lejos del rap pero Common se adapta a lo que sea y regala uno de los mejores temas del disco bajo mi punto de vista. Después de la apertura nos encontramos con “Punch Drunk Love” colaborando con Kanye West cuya instrumental se nota  a la legua que ha salido de los aparatos de Pharrell. Es un tema escuchable, menos potente que el anterior, pero tiene su gracia y es divertido.

“Make my day” es uno de los temas que no tienen el sello de Neptunes y que con la colaboración de Cee-Lo gira hacia el estilo del grupo de éste, Gnarls Barkley. Otro tema movidito, como se anunciaba este verano y en el que la colabo aporta mucho en su favor.  A continuación viene el tema que menos me gusta del disco; “Sex 4 Suga” me parece muy repetitivo y con una base completamente plana, muy lineal. Podemos pasar a la siguiente pista sin perdernos nada. Quizás la flojera del tema anterior viene compensada por “Announcement”, el segundo single de adelanto cuyo vídeo está bajo este párrafo. Se trata de un gran tema que nos lleva al rap algo más tradicional con el toque particular de Neptunes que lo hace bailable. Un estribillo pegadizo y una buena rapeada de Pharrell lo convierte en el tema central del disco que hace que sigamos escuchando pasada la mitad de esta trabajo.

“Gladiator” vuelve a bajar el listón y es que se trata de un tema muy lineal. Los cambios de ritmo quizás ayudan a que el tema sea más escuchable pero una vez escuchado el primer minuto veinte podemos dar la canción por terminada; eso sí, es mejor que el track 4. En “Changes”, Common nos lleva a su terreno con una base más similar a lo que nos tiene acostumbrados y con una voz femenina en los estribillos que la verdad es que le queda bien. Podemos considerar este tema un poco fuera del concepto del disco ya que el parecido con los anteriores es bastante bajo. “Inhale” vuelve a tener el inconfundible sello de Neptunes en la percusión. Este si es un tema veraniego y con unos scratches al comienzo que nos recuerda que este músico hace rap. “What a World” es adecuado para la pista de baile pero tiene poco más que comentar; un tema correcto con su estribillo pegadizo, ¿pop?… no, para nada.  Por último, “Everywhere” cierra el disco con una percusión acelerada y un Common que fluye adecuadamente; también es un tema diferente e innovador, que sería el sello de este disco según nos lo han promovido.

En definitiva, “Universal Mind Control” no es el mejor disco de Common. En primer lugar, es un trabajo demasiado corto (38 minutos), prácticamente un EP. Que en un disco tan corto haya dos temas como “Sex 4 Suga” y “Gladiator” hace pensar que la calidad de los que se han quedado fuera dejaría mucho que desear. Destacan los dos singles por encima de todo lo demás, pero no son los únicos temas buenos. Aún así, me quedo con sus anteriores discos.

Tracklist:

01. Universal Mind Control
02. Punch Drunk Love (Feat. Kanye West)
03. Make My Day (Feat. Cee-Lo Green)
04. Sex 4 Sugar
05. Announcement (Feat. Pharrell Williams)
06. Gladiator
07. Changes
08. Inhale
09. What a World
10. Everywhere

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