¿Se os ha ocurrido pensar qué ocurre si intentamos hacer un sonido Rock/Punk, que además de poder disfrutar en nuestra parsimonia diaria, pueda ser bailable y llevarlo en el coche cuando salimos de casa? Sí, ese sonido existe y, aunque en el extranjero lleva años haciendo de las suyas, a nuestro país llegó allá por el 2005 con el bombazo de James Murphy bautizado como Dance-Punk.

En nuestro país no teníamos ningún grupo que haga algo por el estilo… hasta ahora. ‘We are Standard’ son una formación de Bilbao que lleva ya años activa y que hace poco ha lanzado al mercado internacional su segundo disco de título homónimo, con el que por fin dan forma a un estilo propio dispuesto a llegar a lo más alto.

He descubierto a esta panda de casualidad y me he enterado de que son un grupo patrio buscando información sobre ellos ya que sus temas son en Inglés. Al parecer su último disco ha levantado mucha expectación y les ha llevado nada menos que 8 meses la grabación de 9 temas. El LP ha sido grabado en Londres bajo la supervisión de Andy Gill, el productor y miembro de la banda Gang of Four. El principal problema en la grabación fueron las idas y venidas de la formación ya que ninguno de ellos residía en esta ciudad por lo que ha sido una odisea sacar al mercado su disco.

Después de mucho trabajo por fin tenemos disponible su LP y hay que hablar en su favor de que la espera ha merecido la pena ya que siendo un grupo nacional hacen un sonido fresco y clasificable en la corriente que antes hemos comentado. El disco lleva el mismo título que el nombre del grupo y su actitud está muy clara: llegar lo más lejos posible, cruzar el charco y vivir de la música. Todo esto es muy bonito pero ¿y la chicha?… pues la chicha está repleta de temas que podrían ser singles y partirlos una y otra vez en la radio, cosa que no creo que ocurra por la estrechez de las emisoras de las que disponemos.

Se trata de un disco muy uniforme lo que se sorprendente ya que sería normal una cierta evolución y descarte de temas al prolongarse de tal manera la grabación del mismo. En esta entrada me voy a limitar a hablar de los temas que me parecen más destacables. El primer tema que salta a la vista es también el primer single de la banda que se llama ‘The Last Time’ y cuyo vídeo está sobre este párrafo.

‘Don’t Let the children play around’ también es un gran tema con un estribillo extremadamente pegadizo que no nos podremos sacar de la cabeza si es lo último que escuchamos. También son muy destacables los temas que dan apertura al disco y que hacen que comience con mucha fuerza provocando que deseemos darle la escucha completa. Estos temas son ‘Bye bye bye’ y ‘The First Girl Who Got A Kiss Without A Please’. El resto se mantienen en la misma línea y se complementan entre sí.

Además se incluye como octava pista un remix de Arthur Baker de su single ‘The Last Time’ que entra como complemento perfecto ya que el tema prácticamente supera al original. El único defecto sería que, quitando el remix se quedan tan sólo 8 pistas con una duración de poco más de media hora pero claro… más vale corto y bueno que largo y cansino. Recomiendo la escucha de este disco encarecidamente.

Tracklist:

01 – Bye, Bye, Bye
02 – The First Girl Who Got A Kiss Without A Please
03 – The Last Time
04 – Don’t Give Up
05 – Other Lips, Other Kisses
06 – Easy
07 – Don’t Let The Children Play Around
08 – The Last Time (Arthur Baker Remix Extended Version)
09 – The Present

El día 9 de diciembre, después de algunos retrasos, sale a la venta el nuevo disco de Lonnie Rashid Lynn, más conocido por Common. Tal y como dije en la entrada sobre el nuevo disco de Kanye West, el rap me resulta demasiado repetitivo y monótono principalmente por las modas que han surgido entorno al género y la cantidad de rapers que son copias exactas de otros, pero Common es diferente, mantiene la esencia de su música a la vez que evoluciona y nunca defrauda con sus discos.

Parecía que no iba a llegar nunca este  LP por los retrasos que ha sufrido. Al principio iba a titularse “Invincible Summer” ya que iba a incorporar temas alegres y veraniegos, con fecha de salida el 24 de junio, pero por problemas de tiempo con su trabajo como actor se retrasó hasta el 30 de septiembre. El día 10 de este mismo mes anunció el cambio de título por “Universal Mind Control” y de nuevo se retrasó al 11 de noviembre. Finalmente, la fecha de salida se cambió al 9 de diciembre y como a la tercera va la vencida ya lo tenemos en la calle.

Se trata de un LP muy diferente a lo que Common nos tiene acostumbrados. Siempre ha sido un Mc cambiante y sólo hay que observar la evolución desde “Resurrection” hasta “Finding Forever”. Normalmente se ha rodeado de productores de altura como Jay Dee en “Electric Circus” o Kanye West en “Be”, ambos discos convertidos en clásicos, y para esta ocasión ha optado en casi todo el LP por The Neptunes; su intervención se nota muchísimo.

Para el disco de “Be” estuve leyendo que Common se movía en el filo de lo comercial, a punto de caer en el lado mainstream del rap pero después se balanceaba de nuevo al underground con alguna producción de J Dilla o una colabo con D’Angelo. En este caso se puede esperar lo mismo pero no nos lleva al lado comercial de la música sino al alegre, a la innovación que siempre ha caracterizado a Neptunes y en particular a Pharrell. A pesar de esto, la música no es como la de N.E.R.D.

Cuando empezamos la escucha de “Universal Mind Control” nos encontramos con el que fue el primer single de adelanto y que da nombre al disco; se trata de un tema potente y eléctrico cuyo vídeo podéis ver sobre este párrafo.  Instrumentalmente está lejos del rap pero Common se adapta a lo que sea y regala uno de los mejores temas del disco bajo mi punto de vista. Después de la apertura nos encontramos con “Punch Drunk Love” colaborando con Kanye West cuya instrumental se nota  a la legua que ha salido de los aparatos de Pharrell. Es un tema escuchable, menos potente que el anterior, pero tiene su gracia y es divertido.

“Make my day” es uno de los temas que no tienen el sello de Neptunes y que con la colaboración de Cee-Lo gira hacia el estilo del grupo de éste, Gnarls Barkley. Otro tema movidito, como se anunciaba este verano y en el que la colabo aporta mucho en su favor.  A continuación viene el tema que menos me gusta del disco; “Sex 4 Suga” me parece muy repetitivo y con una base completamente plana, muy lineal. Podemos pasar a la siguiente pista sin perdernos nada. Quizás la flojera del tema anterior viene compensada por “Announcement”, el segundo single de adelanto cuyo vídeo está bajo este párrafo. Se trata de un gran tema que nos lleva al rap algo más tradicional con el toque particular de Neptunes que lo hace bailable. Un estribillo pegadizo y una buena rapeada de Pharrell lo convierte en el tema central del disco que hace que sigamos escuchando pasada la mitad de esta trabajo.

“Gladiator” vuelve a bajar el listón y es que se trata de un tema muy lineal. Los cambios de ritmo quizás ayudan a que el tema sea más escuchable pero una vez escuchado el primer minuto veinte podemos dar la canción por terminada; eso sí, es mejor que el track 4. En “Changes”, Common nos lleva a su terreno con una base más similar a lo que nos tiene acostumbrados y con una voz femenina en los estribillos que la verdad es que le queda bien. Podemos considerar este tema un poco fuera del concepto del disco ya que el parecido con los anteriores es bastante bajo. “Inhale” vuelve a tener el inconfundible sello de Neptunes en la percusión. Este si es un tema veraniego y con unos scratches al comienzo que nos recuerda que este músico hace rap. “What a World” es adecuado para la pista de baile pero tiene poco más que comentar; un tema correcto con su estribillo pegadizo, ¿pop?… no, para nada.  Por último, “Everywhere” cierra el disco con una percusión acelerada y un Common que fluye adecuadamente; también es un tema diferente e innovador, que sería el sello de este disco según nos lo han promovido.

En definitiva, “Universal Mind Control” no es el mejor disco de Common. En primer lugar, es un trabajo demasiado corto (38 minutos), prácticamente un EP. Que en un disco tan corto haya dos temas como “Sex 4 Suga” y “Gladiator” hace pensar que la calidad de los que se han quedado fuera dejaría mucho que desear. Destacan los dos singles por encima de todo lo demás, pero no son los únicos temas buenos. Aún así, me quedo con sus anteriores discos.

Tracklist:

01. Universal Mind Control
02. Punch Drunk Love (Feat. Kanye West)
03. Make My Day (Feat. Cee-Lo Green)
04. Sex 4 Sugar
05. Announcement (Feat. Pharrell Williams)
06. Gladiator
07. Changes
08. Inhale
09. What a World
10. Everywhere

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Conocí a este artista a través de una recomendación, que leí en un foro de rap que solía visitar con mucha frecuencia, en la que el autor decía que no nos podíamos perder este disco, que no es rap pero es una maravilla. Como ya comenté en el post sobre 808’s & Heartless, el rap me resulta ya demasiado repetitivo desde hace más de un año así que me decidí a escucharlo y me encantó.

El estilo de Jamie Lidell mezcla una larga lista de influencias pero sobre todo bebe del soul, el funk y la música electrónica más experimental. Particularmente, la escucha de este disco y sobre todo su apertura me llena de optimismo lo que dice mucho en su favor porque la música debe hacer eso, transmitir sensaciones.

Jamie Lidell no es un artista cualquiera y nos lo hace saber con su increíble puesta en escena de los directos en los que utiliza el sampler para grabarse a sí mismo emitiendo sonidos, cantando o incluso haciendo beat-box para remezclarse y dar su propia versión de los temas que componen el set list. Considerado un one-man band, su carta de presentación la dio a través de “Multiply” (2006), aunque a este le precedían un EP y otro LP, un disco en el que nos regala su particular visión de la música y con muchos componentes electrónicos. Dos años después ha publicado “JIM”, el disco que nos ocupa en esta entrada, a través del ilustre sello británico Warp.

El cambio entre este disco y el anterior es notable, dando más importancia ahora a su voz y minimizando la presencia de melodías electrónicas. El disco comienza con un tema funk de lo más optimista, “Another Day” cuyo vídeo podéis ver más abajo, y a partir del primer minuto no podremos sacarnos la melodía de la cabeza enganchándonos al estilo de Jamie y pidiendo más. Al empezar la escucha de “Wait for me” comprobamos que vamos a ser complacidos y la fuerza del funk de este artista sigue oprimiendo nuestros oídos y animándonos al movimiento junto al tercer tema en el que ya interviene la guitarra, “Out of my system”.

Después del arranque inmejorable podemos respirar tranquilos con un blues algo más melancólico que es “All I wanna do” para que después vuelva el estilo anterior con “Little bit of feel good”, otro de los puntos más fuertes del disco, cuyo vídeo es el siguiente a este párrafo. El sexto tema es sin duda uno de mis favoritos, con “Figured me out” rememora el funk del estilo de Kool & The Gang, genial. De repente, todo se acelera con “Hurricane”, uno de los temas más rápidos del disco.

Después de habernos llegado a lo más profundo, sigue un tema de los más melódicos titulado “Green Light”. Para ir terminando se nos ofrece “Where D’You Go” con un estilo que empieza a recordar al rock & roll más clásico, piano incluido. La culminación del trabajo se produce en “Rope of sand” donde poco a poco Lidell se va despidiendo de nosotros, dejando un inmejorable sabor de boca ante uno de los mejores discos de este 2008 que se va apagando. Me quito el sombrero ante este hombre.

Tracklist:
01 – Another Day
02 – Wait For Me
03 – Out Of My System
04 – All I Wanna Do
05 – Little Bit Of Feel Good
06 – Figured Me Out
07 – Hurricane
08 – Green Light
09 – Where D’You Go
10 – Rope Of Sand

Espero que lo disfrutéis tanto como yo.

Ayer, día 24 de noviembre, se puso a la venta el nuevo LP de Kanye West con el título “808’s & Heartbreak”. Ha llovido mucho desde que se puso a la venta su primer disco titulado “College Dropout”. Con este disco, y en especial su single “Jesus Walks”, Kanye saltó a la fama y a lo largo de estos años se ha mantenido fresco, con una evolución progresiva de su sonido hasta llegar al disco que hoy nos ocupa, un disco con identidad propia.

Desde la salida en 2007 de “Graduation” la fortuna no ha sonreído al artista en su vida privada. Apenas dos meses después de la puesta a la venta de su disco falleció su madre a la cuál estaba muy unido y, poco tiempo después, se separó de su novia con la que ya estaba prometido, algo por lo que también se sintió muy dolido. Según explicó West en varias entrevistas, el rap no era suficiente para expresar todas las emociones que ha sufrido en su corazón por ser un género algo lineal y limitado; sentía melodías en su interior y quería plasmarlas en un disco, de ahí el cambio en el concepto del álbum. Él lo ha calificado como un álbum “pop art”, además de decir que este género no tiene nada de malo ni de falso ya que  “algunos de los mejores músicos de todos los tiempos, como Michael Jackson o Madonna, son artistas pop“.

El disco ha sido grabado utilizando en gran medida el Roland TR-808, aparato que West considera un instrumento de una gran importancia. Además, ha utilizado la codificación de la voz en la mayoría de los temas por medio del Auto-Tune, tecnología de la que se “enamoró” al trabajar en remixes de Lil’ Wayne y de la que ha sido influenciado por T-Pain. El concepto visual del álbum cobra también gran importancia siendo las imágenes del disco diseñadas por la artista contemporánea Vanessa Beecroft después de escuchar el disco.

Tras escuchar el single tengo que decir que me sentí algo escéptico. Siempre me han gustado mucho todos y cada uno de los discos de Kanye West, pero al notar la presencia del Auto-Tune me dió la impresión de que West se había sumado a la moda impulsada principalmente por músicos como el anteriormente mencionado T-Pain. Habrá quien piense que todas las explicaciones que da Kanye sobre el concepto del álbum es parafernalia barata para justificar el cambio de su género. A mi juicio no es así ya que siempre ha sido un artista que se ha querido mantener fresco; el rap de la actualidad cansa demasiado, al menos a mi, y ha sido un gran acierto este cambio radical al menos por un disco.

No es necesario conocer las declaraciones de West para comprobar que se trata de un disco muy emotivo. La apertura se hace con “Say you will”, un tema muy triste con una instrumental muy depurada que expresa perfectamente lo que nos vamos a encontrar en el resto de los temas. Seguidamente podemos escuchar “Welcome to Heartbreak”, otro de los puntos fuertes del disco que se anima respecto al anterior y te prepara la escucha de uno de los temas más animados, mi favorito, y el que seguramente sea el que más va a sonar en todo el mundo: “Heartless”. El resto del disco se mantiene como un sólido bloque donde cada tema tiene algo que decir. Todos los temas son muy buenos aunque mis favoritos son “Love lockdown”, cuyo vídeo podéis ver más arriba, con un bajo espectacular y unos cambios de percusión que te animan a moverte, “Robocop” que es uno de los temas más optimistas y “Coldest Winter”. A continuación tenéis el vídeo del single “Heartless”:

Sin ninguna duda es un disco que dará mucho de que hablar y que ha hecho que muchos obsesos del rap se desprendan de la música de Kanye West, mientras que a mi me ha hecho confirmarlo en mi podio personal como uno de mis artistas favoritos. En definitiva me parece una joya, desde el artwork (genial) hasta el contenido; un gran trabajo, personal, moderno, ameno, capaz de transmitir emociones, que gana mucho con las escuchas como ocurría con “Stronger” en el disco anterior y lo más importante…. fresco. “Take this, haters !!”.

Tracklist:
01 – Say you will
02 – Welcome to heartbreak
03 – Heartless
04 – Amazing (feat. Young Jeezy)
05 – Love Lockdown
06 – Paranoid (feat. Mr Hudson)
07 – RoboCop
08 – Street Lights
09 – Bad News
10 – See You in My Nightmares (feat. Lil Wayne)
11 – Coldest Winter
12 – Pinocchio Story (freestyle live from Singapore)